1947年東京都生まれ。慶応大学法学部卒業後、日魯漁業に入社。コンピュータ・プログラマーとして10年間のサラリーマン生活を送るかたわら、雑誌「幻想と怪奇」を発行。英米の幻想文学などを翻訳しつつ、評論も展開。独立後はジャンルを越えた執筆活動を続け、その著書、訳書は約300冊に及ぶ。350万部を越えるベストセラーとなった『帝都物語』（全6巻角川書店）で、日本SF大賞。愛書家としても知られ、稀覯本の蒐集家としても有名である。博物学学者、図像学研究家、小説家、妖怪評論家、翻訳家、タレントなど、その活動領域は多岐に渡る。京都国際漫画ミュージアム館長。世界遺産熊野本宮館名誉館長。